Présentation d’un entrepôt entièrement automatisé

Les entrepôts entièrement automatisés sont des installations logistiques équipées d’engins de manutention et de systèmes de transport automatiques pour optimiser les performances des opérations, y compris le chargement et le déchargement des camions. Les entrepôts automatisés permettent de se passer de chariots élévateurs traditionnels et de minimiser la présence des opérateurs à l’intérieur de l’entrepôt.

Dans un contexte où les entreprises cherchent à renforcer leur compétitivité, l’automatisation des entrepôts est une tendance de plus en plus ancrée dans la logistique actuelle pour gagner en efficacité et en productivité : seuls les processus automatiques garantissent une performance maximale 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Qu’est-ce qu’un entrepôt entièrement automatisé ?

Un entrepôt entièrement automatisé est une installation équipée de solutions logistiques automatisées qui réalisent toutes les opérations, de la réception des marchandises à la préparation des commandes jusqu’à leur expédition.

Ces centres se caractérisent par une intervention minimale des opérateurs dans les processus logistiques. Il existe même des entrepôts dits « aveugles » ─ appelés en anglais dark warehouse─ qui, comme aucun opérateur ne travaille à l’intérieur, ne nécessite pas d’éclairage.

Les entrepôts automatisés dans leur ensemble peuvent être conçus pour traiter différents types de marchandises. C’est pourquoi ces installations sont de plus en plus courantes dans des secteurs aussi variés que le e-commerce, l’automobile ou l’alimentation, entre autres.

La situation sanitaire a impulsé l’automatisation des processus : dans un scénario de restrictions de la mobilité et de changement de personnel, les solutions automatisées permettent de respecter toutes les mesures de sécurité et, en même temps, de maintenir les niveaux de production. Dans une interview accordée à Mecalux, le directeur du MIT Center for Transportation and Logistics, Yossi Sheffi, explique : « La COVID-19 a accéléré la mise en œuvre de nouvelles technologies dans la chaîne d’approvisionnement et l’un des domaines ayant connu le plus grand développement est la robotique dans les entrepôts. »

Une étude du cabinet de conseil McKinsey prédit un avenir hautement automatisé : « De nombreuses opérations logistiques pourraient être automatisées en 2030, car l’intelligence artificielle prend en charge les nombreuses activités logistiques répétitives. Nous espérons voir des entrepôts avec des rayonnages de grande hauteur entièrement automatisés avec des véhicules autonomes circulant dans les allées. Grâce aux lunettes de réalité augmentée, les responsables d’entrepôt seront en mesure de voir le développement de toutes les opérations et pourront ainsi, coordonner les tâches des opérateurs et des robots. Les logiciels de gestion d’entrepôt suivront les stocks en temps réel, en s’assurant qu’ils sont conformes au système de préparation de commandes. Les imprimantes 3D fabriqueront des pièces de rechange sur mesure. »

Automatiser toutes les opérations de l’entrepôt

L’automatisation industrielle consiste à automatiser une ou plusieurs opérations d’un entrepôt telles que, la réception des marchandises, la préparation des commandes ou la gestion des stocks.

L’objectif principal de l’installation des systèmes automatisés est d’optimiser les flux dans l’entrepôt, d’augmenter la productivité et de limiter les erreurs qui peuvent affecter la compétitivité de l’entreprise. Dans un entrepôt entièrement automatisé, toutes les opérations logistiques font l’objet d’une intervention humaine très limitée. Voyons comment cela fonctionne dans les opérations suivantes :

Réception automatisée des marchandises

La réception est un processus clé pour garantir un contrôle parfait des stocks. Dans cette opération, les quais peuvent être équipés de systèmes de chargement et de déchargement automatique des camions. C’est précisément la solution que Mecalux a mise en œuvre dans l’entrepôt automatisé de Hayat Kimya en Turquie.

Afin d’assurer une circulation fluide des marchandises depuis le quai de chargement vers les différentes zones de stockage et/ou de travail, des systèmes de transport automatique tels que des convoyeurs pour palettes ou des convoyeurs pour bacs peuvent être installés. Dans les entrepôts automatisés, toutes ces opérations sont contrôlées par un logiciel de gestion qui coordonne les équipements automatisés pour assurer l’efficacité de l’installation.

Système de transport interne automatique

Dans les entrepôts entièrement automatisés les engins de manutention manuels (les chariots élévateurs) sont remplacés par des systèmes de transport automatique qui alimentent en permanence les zones de stockage, de préparation et d’expédition des commandes.

À titre d’exemple, on peut citer les convoyeurs pour palettes ou pour bacs ─ selon l’unité de charge ─, qui accélèrent le mouvement des marchandises vers les différentes zones de l’entrepôt. C’est le cas de Zbyszko Company, une entreprise polonaise spécialisée dans production de boissons qui a installé dans son nouvel entrepôt un circuit de convoyeurs pour palettes Mecalux qui relie les zones de stockage et de production.

Pour les entrepôts où la densité de stockage des produits est plus faible, les engins de manutention manuels peuvent être remplacés par des véhicules autoguidés. Dans tous les cas, les installations qui doivent relier plusieurs points par un circuit fermé peuvent opter pour les balancelles automotrices (système monorail), un système de transport aérien ou fixé au sol composé de navettes qui permettent de répartir les marchandises entre les postes de travail.

Stockage de marchandises avec transstockeurs

L’extraction et la mise en stock des marchandises dans les rayonnages est l’une des opérations les plus courantes lors de l’automatisation d’un entrepôt. Pourquoi ? Les solutions automatisées telles que les transstockeurs pour palettes ou les miniload pour bacs garantissent productivité et précision sous la surveillance du logiciel de gestion d’entrepôt (WMS).

Les entrepôts entièrement automatisés, dans lesquels les marchandises sont acheminées par des convoyeurs, nécessitent la mise en place d’un poste d’inspection d’entrée (PIE), qui valide le bon état de la palette et des marchandises à l’entrée de l’entrepôt.

Un exemple d’automatisation de la mise en stock et du déchargement des produits des rayonnages est l’entrepôt automatisé autoportant de BASF au Brésil : une installation de 1 400 m² divisée en deux allées et desservies par des transstockeurs bicolonne pour palettes. Le logiciel de gestion d’entrepôt Easy WMS de Mecalux joue le rôle de pilote de l’installation et assure un stockage efficace des marchandises.

Préparation et expédition automatisées des commandes

La préparation des commandes est l’une des opérations les plus complexes à automatiser, car les processus sont rarement continus et répétitifs. Cependant, il existe des solutions comme les bras robotisés (associés à des convoyeurs) qui optimisent les performances de picking dans l’installation. C’est le cas de l’entrepôt de Havi Logistics au Portugal, qui a installé des bras robotisés pour manipuler plusieurs bacs à la fois.

Il est également possible d’automatiser la préparation et l’expédition des commandes grâce à des solutions automatisées telles que des trieurs, qui distribuent les produits entre différents postes de travail ou casiers d’expédition des transporteurs. Il existe également sur le marché des solutions pour automatiser les processus à valeur ajoutée dans la préparation ou l’expédition des commandes tels que les robots d’emballage, les robots de palettisation ou les étiqueteuses automatiques.

Gestion d’entrepôt automatisée par logiciel

Dans un entrepôt entièrement automatisé, les engins de manutention et les systèmes de transport sont coordonnés par un logiciel. Le logiciel de gestion d’entrepôt (WMS), qui ordonne où chaque marchandise doit aller et par quelles opérations elle doit passer, interagit avec le WCS ou logiciel de commande d’entrepôt, chargé de coordonner les mouvements des engins. Mecalux développe les deux logiciels, qui s’appellent Easy WMS (le logiciel de gestion) et Galileo (le WCS).

Grâce à cette technologie, tous les flux de l’entrepôt automatisé sont optimisés et les erreurs dans les processus aussi complexes que la réception des marchandises ou la préparation des commandes multi-références sont éliminées.

C’est précisément la rapidité des opérations de stockage qui est une caractéristique déterminante dans le nouveau magasin automatique pour bacs de l’équipementier automobile Continental au Mexique. Easy WMS pilote le miniload et les convoyeurs, en tenant compte de critères tels que la rotation du produit ou la destination finale.

L’ère de l’entrepôt entièrement automatisé

L’automatisation des entrepôts augmente la performance et la fiabilité de la logistique des entreprises. La robotisation des processus apporte plus de sécurité et de précision, mais surtout, elle assure un contrôle total des stocks de l’entrepôt.

Si vous souhaitez entièrement automatiser votre entrepôt pour atteindre une efficacité maximale dans votre logistique, n’hésitez pas à nous contacter. Un de nos experts vous accompagnera pour trouver la meilleure solution pour votre entreprise.